苦しげな息の下、何度も漏れる掠れた懇願の声を無視し、体を繋げ続けた。

				　執拗な責め苦に耐えきれず、ネギが意識を飛ばしたのに気づき、俺はようやく動きを止めた。

				　名残惜しかったが、気を失っているなら仕方がない。ゆっくり引き抜くと、ネギは微かに身
				じろいだ。けれど反応はそこまでで、ネギが目覚める気配はなかった。

				　上気した頬に幾つもの涙の後。それを指で拭って、目元に口付けた。

				　一つ息を吐いて、ネギに体重をかけぬよう気をつけながら、心臓部にそっと耳を当てた。

				　聞こえてくる鼓動。

				　規則正しいそれに、思わず安堵の吐息が洩れた。

				　暫くそのまま鼓動に耳を傾けた後、徐に上体を起こした。そうして、今度はそこに手で触れ
				る。

				　滑らかな白い肌に咲いた朱の刻印。

				　ネギの体に一つだけ刻んだそれに唇を寄せ、強く吸い痕を刻む。

				　心臓の真上に刻む証。それは、自分のものだとの自己主張。

				　何があろうと、誰が相手であろうと、絶対に渡さないという意思表示。

				　抱く度に刻みつけ、沁み込ませる。決して消えないように。

				　その意味を、けれどネギが知る必要はない。

				　もう一度そこに口付けると、俺は薄く笑った。














				ＴＨＥ　ＥＮＤ





		　	















				短い・・・。